谁是世界上最著名的医生？在今天，这似乎是个不可能回答的问题。毕竟世界上有那么多国家、那么多地区，而每一个国家、地区都有许多杰出的医生。但若是把时间区间拉长，讨论谁是两千五百年来西方医学史上最著名的医生？

       相信很多人会毫不犹豫地回答 ：希波克拉底。

       关于希波克拉底的出生时间，曾经有很多争论。目前，公元 2 世纪的索兰纳斯提出的说法已经得到了多数史学家的认同。据索兰纳斯记载，希波克拉底大约出生在公元前 460 年或公元前 459 年，他的家乡是古希腊的科斯小岛。

       关于希波克拉底离世的时间，也颇有争议，有人说他活了 95 岁，有人说他活到了 104 岁的高龄⋯⋯尽管确切的离世年龄无从考证，但传记家们无一例外地相信，希波克拉底高龄去世。

       希波克拉底的身世同样有很多传说，很多人相信他是医神阿斯克雷庇亚的后代。根据《荷马史诗》记载，阿斯克雷庇亚的两个儿子波达利里阿斯和马乔恩都是著名的医生和民间领袖，他们的子孙构成了传授行医奥秘的医生家族。据索兰纳斯的说法，希波克拉底就是这个家族的后人。

        据说希波克拉底除了跟随自己的父亲赫拉克利德学习医术之外，还曾跟随古希腊著名哲学家德谟克利特和高尔吉亚学习哲学。他四处游学，足迹遍布萨索斯、塞萨里、色雷斯、普罗蓬提斯岛，甚至远及埃及、利比亚、大月氏。在雅典的传说中，德谟克利特曾患过疯病，最终被希波克拉底治愈。在阿布德拉地区的抗鼠疫活动中，希波克拉底曾起过很大的作用。因为非凡的成就，他的名字被广泛颂扬，亚里士多德赞誉他“伟大”，盖伦则称他为“圣者，一切美好的奇妙创造者”。希波克拉底在世时倍受赞誉，在他离世之后，声誉更甚，这一切究竟是为什么呢？

       

       如果我们可以坐到希波克拉底的面前，聆听他亲自讲述医学知识，他会讲些什么？大概会先从四元素理论说起。希波克拉底认为身体由四元素构成，即气、土、水、火，四种元素结合起来组成机体的各部分。四种元素中每一种都有自己的特质，即冷、热、干、湿，机体的每一部分也各有其主要性质。

       他也许还会讲到体液观念，在《论人性》中，希波克拉底写到 ：“人的身体内有血液、粘液、黄胆、黑胆，这些元素构成了人的体质，通过这些元素人便有痛苦的感觉或享有健康。”很多年之后，当我们深深为季节性疾病、地方病困扰时，偶然翻开他的著作《论气、水和区域》，希波克拉的理论提示我们 ：“谁要想正确地研究医学科学，就应当如此做——首先，应当考虑一年中每一季节会产生什么影响，因为季节并不完全相似，各季节本身的变化都很大⋯⋯此外还必须考虑水的性质，因为水的味道和重量不同⋯⋯假如医生很了解这些事情，无论如何，当他到一个陌生的城市时，就不至于对当地的疾病无所知晓，或不懂得那些流行病的性质。

       ”我们试着了解希波克拉底的其他学说，发现他指明了应当怎样检查患者，“必须从最重要最容易认识的事物开始。必须研究所能看见、所能感觉、所能听到，以及所能辨认和所能利用的一切。”希波克拉底不仅自己是位名医，而且培养了一批优秀的医生，形成了自成体系的希波克拉底学派。医史学家阿尔图罗·卡斯蒂廖尼这样概括希波克拉底学派的治疗目的：在适当的时机进行干预，调动一切能量，去战胜每一种危险的症候。针对每一病例的特性、每名患者每天的需要，用正当的饮食、方法和药物，用一切可能的方法去保持个体的自然治愈力。站在千年之后再看这些话语，依旧能感受到其中惊人的智慧和哲理。 

       任何先进的医疗技术都会被更新的技术所取代，许多当下正确的医学知识可能在未来被证实为谬误。但是，真正宝贵的医学思想会永远流传，这或许就是希波克拉底永不会被时光掩埋的原因。

        

       流传于世的《希波克拉底文集》并非出自希波克拉底一人之手，同样，《希波克拉底誓词》并非是希波克拉底一人的誓词，而是早期希腊医学共同认可的道德观念。

       “我谨在医神阿波罗、阿斯克雷庇亚，健康之神海基亚，痊愈之神巴拿西以及男女诸神之前宣誓 ：我决尽我之所能和判断履行此誓言。我当尊业师亲如父母，与之同甘苦，共有无 ；视其子女如昆季 ；如彼等愿从我学医，我当尽心传之以业而无需酬报与契约⋯⋯我决尽我之所能与判断为患者利益着想而救助之，永不存一切邪恶之念。即使受人请求，我亦决不给任何人以毒药，亦决不提此议⋯⋯凡我执业或社交，所见所闻，无论与我之医业有无关系，凡不应宣泄者，我当永守秘密。倘我履行此誓，始终不渝，愿神灵佑事业永昌，以医济世，受人尊敬 ；倘我食言背誓，则甘受一切责罚。”除了这篇广为流传的《希波克拉底誓词》，希波克拉底还有许多精辟的关于医学道德的论述。

       医生要悲悯 ：“至于医术，我首先应当说，我认为它的目的是接触患者的痛苦，或者至少减少患者的痛苦。”医生要平和 ：“医生的行为应当诚实，并且在诚实的人面前应当温和容忍。医生的动作不得冲动，也不可轻率 ；需保持镇静，态度要平和，永远不应当发脾气，也不应当太放荡。”医生要谦逊 ：“爱人与爱技术是平行的，医生在患者面前遇到困难，觉得发窘，并无害处。如果是由于他缺乏经验，不能明辨病情，就应找别的医生会诊 ；被请来会诊的医生，永远不应做尖刻的争辩，也不应当彼此嘲笑。”时隔千年，当一代又一代的医生诵读起这些篇章时，他们或许操着不同的语言，或许身着不同的服装，但在他们心底是永恒的对医术的敬仰和对生命的珍视。

       在现实这个万象纷杂的时代，充斥着对医学技术的神化、对医学发展的奢望，甚至还有对医护人员的质疑。在迷茫之时，医务人员需要比以往更加清醒地审视自己，需要对医学事业投入更多的热爱和坚持，更需要一种可以秉持不弃的信仰。在千年之前，希波克拉底已经郑重写下 ：生命短暂，医术永恒。