中国共产党在领导人民革命实践中，十分重视开展群众的卫生运动，预防和减少疾病，保护人民健康。爱国卫生运动 ，是我国卫生工作的伟大创举，反映了中国卫生工作的鲜明特色。1949年，贯彻预防为主卫生工作方针，继续开展群众性卫生运动。

1952年3月14日，政务院决定成立“中央防疫委员会”，国家主席毛泽东发出“动员起来，讲究卫生，减少疾病，粉碎敌人的细菌战争”的号召，领导民众开展防疫工作，这便是爱国卫生运动的源头。

在保家卫国的浪潮中，推动了群众性卫生防疫运动的深入发展。人民群众把这项伟大的运动称之为“爱国卫生运动”。1953年，党中央肯定了这个名称并指示各级领导机构，以后统称为“爱国卫生运动委员会”，简称“爱卫会”。 爱国卫生运动不仅受到全国上下的一致拥护和参与，而且受到国际上的赞誉。在社会主义革命和社会主义建设的各个历史时期，显示出了"移风易俗，改造国家"的伟大作用，取得了丰硕的成果。

抗美援朝，粉碎美帝细菌战争期间，在中央防疫委员会的领导下，各地迅速掀起了群众性卫生运动的新高潮，即"除四害运动"。运动规模之大，参加人数之多，收效之显著，都是空前的。仅半年里，全国就清除垃圾1500多万吨，疏通渠道28万公里，新建改建厕所490万个，改建水井130万眼。共扑鼠4400多万只，消灭蚊、蝇、蚤共200多万斤。还填平了一大批污水坑塘;广大城乡的卫生面貌有了不同程度的改善。

1966-1976年，"文化大革命"时期，各地卫生防疫专业人员和爱国卫生运动工作者，深入实际，进行卫生科学知识宣传，努力改善环境卫生面貌。在农村，解决好管水和粪这两个基本问题，改造环境卫生条件所采取的各项措施受到农民群众的欢迎，并概括为"两管、五改"，即管水、管粪，改水井、改厕所、改畜圈、改炉灶、改造环境。"两管、五改"已成为组织指导农村爱国卫生运动的具体要求和行动目标。

1978-1995年，我国进入了改革开放时期。"门前三包"(包卫生、包秩序、包绿化)、"四自一联"(自修门前路、自通门前水、自搞门前卫生、自搞门前绿化，统一规划联合集资)等行之有效的办法，对各地卫生工作起了很好的推动作用。

1987年2月，中央爱卫会、全国总工会、全国妇联、共青团中央等9部门发出《在全国开展文明礼貌活动的倡仪》，经中央领导同意，把每年3月定为全民文明礼貌月。主要内容是"五讲四美"，即讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德，心灵美、语言美、行为美、环境美。回眸六十多年来的爱国卫生运动发展，关键在于贯彻预防为主方针;走爱国卫生运动与群众相结合道路;执行面向基层，深入社区的方法;按照科学原则，实事求是精神办事。预防疾病，保障健康，既要讲究个人卫生，又要讲究公共卫生，提高个体免疫力，同时要提高群体免疫力形成人群免疫屏障，人人讲卫生，"以卫生为光荣，以不卫生为耻辱"，具有发展精神文明和物质文明，移风易俗，改造社会的深远意义。爱国卫生运动也正是这种先进医学科学思想的体现。